霁都女课于当月十八正式休沐，为期一月。
今年夏长，至九月末仍有余热，太史司观天象数日，又两度往承泽殿请皇后的意思，终将秋猎定在了十月中。
而蔚国秋猎月初已始，十月初三像山烽火明，顾星朗收了奏报，晚间对阮雪音说起，摇头笑道：“去年的像山烽火，寿星人在霁都不曾见，今年可算能看到了。”
阮雪音一时没反应过来，“依然看不到吧？会试未放榜，放榜之后若中，还有殿试，君王亲策，为避嫌，她不可能跟去秋猎啊。”
顾星朗侧头，刮她鼻尖，“我以为一孕傻三年这种事在你这里不灵。像山横亘东西，几百里烽火，何其壮观，只要人在苍梧，应该说大半个蔚南，都能看见。”
月洞窗下椭圆榻，巨大的，堪比寝殿内凤榻，一个月来两人常赖在上面直至入睡时分，各自读书，偶而闲话，玉珠帘，红罗帐，鸳鸯铜炉内，袅袅龙涎香。
阮雪音无心关注年复一年已不新鲜的像山烽火，兀自出神。“不知她怎么答的。”
顾星朗晓得她意思，轻笑，“想要榜上有名，自写规范答案。”稍顿，不确定道：
“不知她在此之前究竟做了哪些功夫。也可能另有局面。”
十月十六，苍梧放榜。
贡院之外，招贴红墙，共取四十九人，七列七行将将满，其中第六列两个名字以朱笔写就，分别是：
江城；竞庭歌。
朱笔昭示，在虽不成气候到底有前例的会试榜单中还没出现过。更兼其中一位，是居然竟然又仿佛理所当然的，竞庭歌。
贡院前哗然未息，有眼尖者很快发现红墙边还贴了两张纸。
“这是...考卷？”
“是...是吧？”
“是啊！”
两张被贴在榜单旁的考卷，其上赫然也是那两个名字，且同述一题，正是惹半个青川议论的经义题目：大道之行也，天下为公。其中竞庭歌那张字迹方峻、笔力强劲，全不像女子书，放在一众被弥封的试卷里，纵使誊录官知道有女子在列，也绝难辨认得出。
——为防舞弊，除了弥封考生姓名籍贯，试卷在呈至阅卷人那里前还有一次誊录，以防阅卷人认出相识考生的笔记或记号。
而这两张字迹迥异得厉害，显然是原卷。
近来关于此题的讨论，已经从“难还是易”升至“朝廷的意图”——也即如何拿此句结合时局，作不陈腐、有见地又能讨好要员尤其主君的文章。
一时人人趋前，驻足两卷下看，尤以竞庭歌那张下头围观者众，站得近的抢读头几句，没觉见地，倒为那一手朴厚灵动的魏碑所震。