两架马车在二更天的树林里分道。
槐树只那一棵，垂花的巨冠却似荫蔽了整片林子，浓郁的香气随着夜渐深，有增无减。阮雪音和竞庭歌便在这夜半芬芳之中，倚车窗遥相望，无声道别。
“这可比槐府里香多了。一棵抵百棵。”终是竞庭歌不甘心就此别过，定要说句话。
阮雪音笑笑，“这棵老。”便去望，“一百年总有。”
二人都对花植有研究，竞庭歌撇嘴，“怕有两百年了。你来之前我就坐在下面，无聊，仔细看了会儿。”
阮雪音点点头。“去吧。”
竞庭歌张嘴又闭嘴，终很轻说了句：“你小心。”
毕竟有距离，但凡声量低些便听不清。但阮雪音一眼分辨，大着声量道：“你也是。”
愈发不知含蓄了。竞庭歌嫌弃得很，关上车窗令出发，一路往东。
阮雪音往西，一直坐在门边给驾车的护卫指路，直到暗夜结束，天光大明。
那是一片山麓。以云玺对新区有限的所知，以她们自锁宁出发、一日一夜先北上后西行的时长与路程计算，只可能是大风堡。
“大风堡东麓。尚属我国，又临老西境，远离战场，本就荒僻，适合你们暂避。”阮雪音轻声，打量远处，果见屋舍二三。
“殿下是说――”
“前路凶险，你们不能一直跟着我，你行，朝朝也不行。护卫都会留在这里，你们便安心待着，直到各方局势更稳，自有下一步安排。”
“殿下怎能独自――”
“晚些再说。”阮雪音也没完全想好是否真的一个人都不带，但当务之急，要先安顿好女儿。
她夜观天象，连日使用曜星幛，甚至尝试了种种占卜之术――占卜她其实不擅长，非常之时求个心安罢了，最终定下来此处避祸。
因此处不仅有安宁祥和之兆，还存某种开示，或能解答她疑心了许久的一件事。
屋舍二三，看着近，下车步行，却很费了些时辰。
是户农家，一个年约四旬的女人正蹲在院子里晒谷，满地铺洒，淘得哗哗响。很快从屋内跑出一个胖姑娘，个头不小，脸却稚嫩，双眼分明亮，空洞无物。
阮雪音轻叩柴扉，说明来意。
女人双手在衣裙上擦，不知所措，看见云玺捧出重金，更加惶恐。
“夫人莫怕。我们也是因战事北上逃难，如今两国情形这般，翻越大风堡亦是凶险，不若来东麓暂避。”阮雪音连日操劳疲惫，言逃难，像模像样，“我自己还想去找我家老爷，实在不忍幼女跟着受苦，途径贵舍，见您面善，故而托付。”她这般说，便要拜下，