四方桌，四人围坐，清粥小菜，一个无论如何想不到会发生的场面。
若顾星磊不“死”，此时君臣会易。
若在位的是他，阮雪音可能都不会被送来霁都。
命运的轮盘被倒回去旋转，反思追溯，方知今日种种，皆是因果。
阮雪音和纪晚苓默契不言，大半个时辰都兄弟两个在说。
少时趣事，有些纪晚苓知道，跟着笑；阮雪音都没怎么听过，兴致盎然。
然后顾星朗讲初登大宝那几年，当然跳过了与纪晚苓的龃龉。
顾星磊又讲大风堡东麓的家，十年生涯，其实只有两年可讲，讲到最后一拍脑门儿：“朝朝还在那里，你们可别忘了。”
公主乳名自是纪晚苓告诉他的。而身为父母，哪里会忘，顾星朗和阮雪音只有惭愧。
星夜山寂，四人出石屋，两两一起，最后话别。
“出霁都前我找过宁王，半真半假对他做了承诺。”动机有诈，但彼时的确心意决，“如今是不能，也不必兑现了。还请殿下，若方便，代为致歉。”
阮雪音不知顾星延彼时反应，但以他扭头便嘱淳风跟踪纪晚苓的做法看，多也是半真半假地应承了。
又哪里需要致歉呢。相互搭戏，彼此摆对方一道而已。
个中误会就更不必澄清，不必伤纪晚苓的自尊，更不该戳顾星延的隐秘。
更远草甸上，兄弟二人的背影同样颀长，月光下，同样好看。
她们并肩而立就那么看着，都觉难得，心下唏嘘，不知再见此景是何年，不知，还有没有那样一年。
许久顾星磊回身，朝纪晚苓招手。
然后十人卫队护送——于纪晚苓而言是押送，往天河谷地去。
阮雪音和顾星朗站在原地眺，四下寂无人了，仍是不回屋。
顾星磊驭马的感觉已找回来不少，此刻拥纪晚苓在身前，沐着山风听蹄声踢踏，颇觉心宽。
“不知我兄长在霁都——”
“别想了。”
“他若败——”
“你跟着你父亲，也就走到这里了。剩下的，管不着，听天由命。”
纪晚苓不作声了。
“累了吧。靠着我歇会儿。”
她心绪与来时又不同，儿女情长在平宁时至烈，飘摇时，原来真的分量不足。
以至于她没因顾星磊这话羞赧或怦然，仍是坐得笔直，沉默望远山。
他便分出一只手揽了她腰，稍用力，让她侧倾。
“无论结果如何，我都在，前路，一起便是。”