阮雪音跨过承泽殿大门，入眼是翘首以待的所有人。
碧桃见殿下果然平安归来，欢叫一声上前去搀，瞥得棠梨面如死灰，吓一跳，讪讪收手。
“都杵在这里做什么, 今日天长节，殿内都拾掇好了？”
没人敢把今日视作与往日一样的天长节，也就没人把拾掇宫殿当作第一要务。
但棠梨姐姐发话，殿下完全没话，他们自不敢不从，须臾作鸟兽散。
“奴婢陪殿下入内休息。”
“苏晚晚没来过？”阮雪音这才反应, 问近旁一名宫人。
“回殿下, 刚来过，您不在, 又走了。”
“端着托盘，盘上有盅？”
宫人不意外殿下总未卜先知，仍是眨了眨眼，“是。”
“去太乐署传个话，让她将东西热一热，送到鸣銮殿交给涤砚。”
宫人不大敢应，看棠梨。
“君上是禁足本宫，本宫此刻并不出门，你怕什么。”阮雪音不耐，“快去。”
棠梨不拦，终归最坏的已经发生了，“走吧，殿下。”只是扶稳阮雪音，要陪她回寝殿。
“进屋里闷得慌，就廊下坐吧，让本宫看看花, 吹吹风，听一听鸟鸣。”
这话真是坦荡，坦荡得像临终遗言，棠梨不爱听，赌气似地撒开手，去安排桌椅饮食。
承泽殿的花不如折雪殿多，葱茏高木比点点繁花更惹眼。阮雪音落座举目，慨叹夏景婆娑，放空片刻又吃了几粒橘红糕，便想起那年竞庭歌入祁宫，在煮雨殿同上官妧密谈完，走出来猛吃橘红糕的画面。
其声在耳，真切如昨，她有些想念她。
思绪既起，无法继续放空，她便接着盘算一番该安排的是否都已安排好。日色在这期间转黯，变浓，直到残阳如血，顾星朗出现在大门外。
这时候原该夜宴。
时辰到了，皇后没动身，众人已觉怪异；见到君上归来, 便笃定夜宴是取消了, 更加忐忑，整个承泽殿中庭只余黄昏莺曲。
阮雪音起身，顾星朗迈步，两人会于繁花高木中央。
皇后跪下，敛首，不发一言。
君上也不发一言，就那么看着她。
涤砚示意，棠梨便悄命所有人退。
“你满意了。”方听顾星朗开口，“这便是你送我的，生辰贺礼。”
“君上明知臣妾所行，乃上上策。”阮雪音回。
顾星朗蹲下，挑起她下颌，不轻不重，只为四目相对力求言辞由衷，“我的才是上上策，勉强两全。你那叫玉石俱焚。”