废相之后，各部司由天子自领的规矩仍行。
景弘十一年科举取士数百人，朝廷自此从中央到地方，凭恩荫、经察举而定的官员又大幅缩减。
胸怀经国之志的年轻士子们得以施展拳脚、重铸格局，所谓崭新气象。
而九哥为自己挑拣的这几位，除柴一诺之外全是文臣，全来自科举取士。
“尽都出类拔萃，直教臣妹自惭配不上。”花半月一一看过之后，淳风结论，“其中两个还比我小几岁，不见面也罢了，看到人家那少年英姿的模样，越发觉得是我在占人便宜。”
顾星朗正躬身绘丹青。已近完工，他似对右边眉梢不满意，深埋着头细细在修补。
是阮雪音的画像。他近来热衷于此，大大小小已绘了十几幅，挂在寝殿内、书房里，凡他目之所及处。
每幅的时令、景色、姿态、神情皆不同，或笑或嗔，或沉静或活泼。淳风既知嫂嫂一年比一年更生动，却也不知已这般生动——是与九哥在一起时格外不同些吧。
还是他一厢情愿的臆想？
她自然不问，兄弟姊妹几个都为此高兴：有了新的纾解之法，总能少喝些酒，画便画吧，爱画多少画多少。
“他们可都对你倾慕有加。”修补结束，顾星朗直起身将整幅画看一遍，露出满意之色。
“他们那是讨君上的欢心。”淳风脱口方反应说错，忙改口：
“陛下。讨陛下的欢心。”
“君上”二字不用于日常称谓，也是新规。
人人莫名，连顾家姊妹都想不出所以然，还是涤砚，给出了最合理猜测：皇后在时，从不称陛下，只称君上。
——他这是要将与阮雪音有关的一切，通通定为独一呢。
顾星朗搁笔，招手让她近前些，问：“比这幅如何？”
淳风方发现嫂嫂的绘像旁边还有一幅小像，发旧，其色微微暗沉，倒仍五官清晰，裙摆上的孔雀翎极尽斑斓。
“纪晚苓？！”
“哪幅更好？”
淳风不知他何意，撇嘴道：“自然嫂嫂这幅好。”
“公允之评？”
淳风又细比对：“不能更公允了。线条、用色，细节之精致，人物之栩栩，高下立见得不像一个人画的。”
十来岁的功夫自然比不得如今水准。
倾注的心力也不同。
“且嫂嫂本就比她美。”淳风继续评，“九哥为何还留着她的小像？嫂嫂见过么？”
“见过。”
“难怪。”