吐谷浑发生内乱的时候，乾国北方防线遭到了柔然大军凶猛的攻击，正如赵俊生猜测的那样，柔然大军在吴提的统帅下留下少部分兵力牵制比干城的守军，大军主力一路向东南方向杀来。
这一次柔然大军并未攻打沃野镇，而是选择攻打怀朔镇，怀朔镇守将朱白松早已接到司马楚之的通知，提前做好了充足的准备，城防物资已早早运到城墙脚下，想用随时都可以搬上城墙，防御的兵力部署也做了详细的安排。
吴提带着大军在怀朔镇城下勒马，抬头一看，感觉有些不对劲，“咦，这城墙怎么感觉比两年前高了不少？”
旁边一个柔然部族头人说：“可汗，您说得没错，这两年乾国组织军民把北方防线上的城池和长城都进行了加高加固！”
吴提眼睛一蹬：“这种事情你们怎么不报告？”
“可汗太忙了，这种小事我们怎么敢打扰您呢？又不是乾军杀进漠北了！”头人不好意思的说。
吴提不再计较这事，都已经这样了，现在计较这事已经没有意义，他继续观察打量着怀朔城的城墙和上面的守军。
过了一会儿，他问道：“是否可以绕过这里去往怀朔镇后方？”
这头人就是沙漠边缘地区一个小部落首领，他显然对这一带比较熟悉，他摇头：“没有办法绕过去，从这里往西一直通往沃野镇，往东通往武川镇，沿途都是长城，我们可以选择没有兵力防守的城墙翻过去，但牲口过不去！”
吴提忍不住脱口大喝：“你这不是废话吗？牲口过不去有什么用？你以为我们就凭两条腿能干得过乾国人？没有了战马，乾国一个兵可以打我们两个、甚至三个四个！”
“是、是！”头人退到了一旁。
旁边的大将库帕伸手按在胸前对吴提说：“可汗，既然绕不过去，那就只能强攻了，这怀朔镇我们也不是没有打过，只是城墙加高了一些，对于我们柔然勇士而言并没有多大作用，给我五天时间，我定攻下怀朔镇！”
吴提也没有别的办法，想必沃野镇和武川镇应该也差不多，武川镇的防备应该比这更严，他考虑了一下答应：“好，给你五天时间！”
吴提当即下令大军在沃野城外扎下营盘，他在比干城外留了两千人与城内守军对峙，牵制那里的守军，不让他们出城捣乱，现在他手里还有一万八千人。
大将库帕下令让两千人去附近山上砍伐树木，命随军带来的工匠打造简易的攻城器械，这些工匠都是这几年柔然人时常劫掠从乾国北方边境线上掳走的，他们不会打造例如井栏、投石机、弩炮、发石车等这些技术含量较高的攻城器械，但却能够打造不需要多少技术含量的攻城云梯、攻城槌。
只用了一天的时间，柔然人带来的工匠就打造了上百架攻城云梯。