方苞赐金还山后半年多——冬日一个下午，一乘绿呢官轿被抬进畅春园穷庐。张廷玉从捂得严严实实的轿中下来，对同轿进来的小小京师步军统领隆科多说道：
“跟我来！”
进了康熙寝宫，连降两级仅保留上书房行走的张廷玉，却似乎大权在握，命邢年、所有御医、太监、宫女一律退出宫外回避。
清了场子以后，他挑开帘子来到康熙榻前轻声说道：
“万岁，隆科多来了！”
“叫他进来。”
隆科多跪地膝行进去，呼过万岁，请过安，抬头一看，简直不敢相信：和衣半卧在迎枕上的康熙，瘦得只剩一把骨头，脸色又灰又暗，还在不停地咳嗽。
康熙也不赐“平身”，猛咳一阵后，对张廷玉道：
“读给他听吧！”
“扎！”张廷玉从康熙枕边一个金皮小匣中，取出两份诏书展开在手，一字一顿念道：
“查隆科多党附皇阿哥，乱政害民，着即赐死！钦此！”
隆科多当即吓得瘫软在地，想不到密召进宫，竟为了赐死！亏得他是行伍出身，出了身冷汗，平静下来，半晌方叩头谢恩道：
“奴才知罪……领旨……谢恩……”
“怎么样？”康熙冷涩地问，“有无可辨之处？”
“佟氏外戚，久沐君恩。”隆科多涕泪交流哭诉道，“十数年来多有依附八阿哥的，万岁圣心明察。奴才因自幼失怙，性情刚烈，开罪本族，不能见容于族主佟国维……皇上西征葛尔丹，奴才身负皇上逃出科布多，受特简游击之职，因顶了临阵脱逃的佟国维之子……就因为这一点奴才，奴才屡受佟国维排挤……”
隆科多越说越伤心，已不能自己。康熙想起了那段往事，两行老泪无声地泌了出来，那次要不是隆科多拼死护驾，他早就去见顺治爷了。就因为这一段情，就为二十多年对隆科多的砺练，现在他要把唯一的希望交付他了。
“这朕都知道，”康熙转换笑脸说，“这份诏书希望用不着，由张廷玉拿着。衡臣，你再宣读另一份诏书！”
张廷玉默默点头，接着念道：
“着隆科多进正一品、太子太保、领侍卫内大臣、上书房大臣，仍兼领京师步军统领之职。钦此！康熙六十一年十月初三日。钦此！”
“啊！”隆科多一惊一乍，“万岁……这？”
康熙在张廷玉搀扶下坐了起来，干咳一阵，说道：
“生死忧乐，朕都给了你。朕之所以选你为托孤之臣，也是万不得已。你若谨遵遗命，前一封诏书作罢；你若奉职无状，违背遗诏，新君登基之日，就是你的死期！张廷玉也是一样，这样的遗诏，他也有两份！”