家康辞世结束了幕府的二元政治，天下大权从此尽归秀忠之手，这也让他的工作量陡然剧增。
与过往相比，秀忠变得更忙碌了，不只和两个儿子的相处时间被大幅减少，甚至就连阿江与也只能在晚上就寝时分才能见到他。
但即使不常相见，秀忠对竹千代的感情与歉意，却并没因为家康的去世而产生丝毫改变。
自从在骏府城对竹千代剖白了心迹以后，这位二代将军似乎就已经立志要将对长子的守护承诺给进行到底。
元和四年，在竹千代迈入十五岁时，江户城发生了一件小插曲，让竹千代第一次真正从秀忠身上感受到，对方作为父亲力图守护好他的决心。
这年五月，十三岁的国松丸在小姓正利帮助下，在西丸外的护城河里用铁炮猎杀了一只野鸭。
“好肥美的野鸭，将它烹饪成羹汤一定美味非常。”国松丸欣喜地举着野鸭上下打量，“正利，将这只野鸭秘密送入本丸御膳房，我要给父母亲他们一个惊喜！”
“是！二公子一番孝心，想必将军大人和御台大人都会为之感动和欣慰！”
接过野鸭的正利亦是一派兴高采烈，他很快就遵循国松丸的吩咐，让本丸御膳房的厨师们烹饪了一锅香气四溢、汤汁浓郁的羹汤。
中午一起用膳时，尝着鲜美鸭肉的秀忠果然对国松丸的用心安排赞赏不已，更胃口大开地连喝了两碗汤。
“国松丸可真是乖巧，无论去了哪里都将父母亲放在心里。将军大人你喝的可不止是野鸭汤，更是国松丸的一片孝心啊！”
阿江与瞅准时机，趁着秀忠吃得高兴，从旁不着痕迹地将国松丸给巧妙地夸赞了一番。
“我当然知道。”秀忠吃得一时兴起，随口问了国松丸一句，“这野鸭你是在哪里捕到的？”
“孩儿一早就带着正利到西丸外的护城河寻猎了，可是等了好久才守到这么肥美的野鸭啊。”
“当见到这只野鸭时，我就立即判定它就是我一直等待的猎物。为了不打草惊蛇，我可是举着铁炮瞄准了半天才射击的呢。”
国松丸一心要在秀忠面前卖乖，逮到机会便绘声绘色地描绘起捕猎时的情景，还用手去模拟扣动铁炮的场境来。
“什么？这野鸭是你在西丸外的护城河用铁炮打到的？”
秀忠震惊地重重搁下手中的碗，才只喝了一半的羹汤随即洒了一地，但他对此似是毫不在意，只是脸色铁青地瞪着国松丸。
“是。请问……我是不是说错了些什么？怎么会惹得父亲如此生气？”
“你还不明白自己到底错在哪里吗？如果知道这野鸭是你用铁炮在西丸外那条护城河打到的，我今天怎么都不会去碰它！”