阮雪音胎动发作是在景弘九年的一月初八。
鸣銮殿毁，自去岁十二月至今仍在修缮；新年伊始，圣令休沐，今上携珮夫人往夕岭小住。
那日便在秋水长天一棵立了百年的老树下。
顾星朗携十三皇子与黎鸿渐正山岭间信马。
淳风伴阮雪音园子里走动消食，讲起沈疾一躺大半月终能白日清醒，又言及相国致仕，已获御批，纪氏兄弟倒仍在朝在军，瑜夫人此番却自请留守宫中。
“说是照岁迎新年，嫂嫂你又将产，宜赦天下，不宜见血，四哥家眷——”淳风望冬日殿阙上层云，目光微渺，话出口方反应不妥，“信王府监禁至今，看样子，会到二月处刑。”她想说得尽量平实，却分明是兄长，哪怕与顾星朗相比亲疏有别，
“去岁在梅周，武敬侯求情了么？”
问得小心翼翼，阮雪音听出来其实还有希冀。
一整个十二月淳风忙着照料沈疾，就在他宫外府邸，曾经或为他们婚后居处。故而许多情况她不清楚，是新年过，尘埃定，方有此时空闲询。
那夜在梅周客栈里，顾星朗终归光了火。
后来亲往军中检阅，对此回合战事作了说明，包括近降之策与后来和谈考量。
他于治军上之亲近坦诚，阮雪音一直认为出色，哪怕马背上夺天下的开国君王，也非人人能做到这步。竞庭歌称其穷毕生之力收买人心，阮雪音却觉若真做到了将心比心、以心换心，道或者术，其实不重要。
“嫂嫂？”淳风见她出神，伸手拽衣袖。
“应该吧。”阮雪音遂答，“我当时累坏了，蒙头大睡，不太清楚。”
那晚顾星朗回屋很迟。该确见过檀尤，她也是真不知道。
淳风歪头想了想，“那间客栈的床铺是舒服，被子也软，我当初因此贪睡，早上几乎起不来。”因纪齐谙熟，住店不花银子，她还取笑过是否纪氏产业，被当场驳斥了，
“所以相国致仕又是怎么回事？与信王谋逆有关？”
纪桓是随柴一诺到的北境，早已传开。
阮雪音走得累了，停在老树下摩挲粗圆主干上深镌的纹，“真如此，纪平与纪齐不会安然，瑜夫人也已受了牵连。”
是这个理，却仍没解释缘由。淳风待要再问，阮雪音回头微笑：
“何必上心，都是些没意思的事。”
淳风看着她手指过处那些凸出的树皮纹路，也走近摩挲，粗粝冷硬的，如时岁无情。“从前我也觉得没意思，如今不知怎么了，像着了魔，又似上了瘾，看事听人言，总忍不住想立场品深意。”
两人手掌都覆树干上，被深棕暗黑衬得格外细白。“不好。”阮雪音道。